Le Conseil général de la Sarthe a voulu satisfaire, avec cette construction, son plus important chantier du début du XXIè siècle, plusieurs objectifs :
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- Doter le département de la Sarthe d’un bâtiment moderne qui assure la préservation et la conservation de son patrimoine écrit dans les meilleurs conditions possibles, qui réponde aux normes actuelles de sécurité, d’accueil du public et de conservation et qui soit à même de permettre le développement d’activités culturelles et éducatives ;
- répondre à l’obligation de versement par les administrations de leurs archives historiques et à celle du département de les recevoir, et assurer ainsi la constitution d’une mémoire départementale ;
- répondre aux besoins des personnes qui, ayant de plus en plus de temps libre ou de loisirs, se penchent sur leur passé ;
- assurer une qualité de service public par une mise à disposition d’une partie des documents en recourant aux nouvelles technologies. Le Conseil général s’est résolument orienté vers la numérisation des documents les plus fragiles et les plus consultés : cadastre, cartes postales, registres de recrutement militaires, registres paroissiaux et d’état civil, ce qui le place parmi le peloton de tête des départements.
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Dix-huit mois de travaux ont été nécessaires pour mener à bien la construction du bâtiment. Les Sarthois et le public qui fréquentent déjà nombreux la salle de lecture des actuelles Archives ont patienté jusqu’en octobre 2002 pour bénéficier de cette nouvelle structure : après la livraison du bâtiment en avril, il a fallu en effet cinq mois pour déménager les 22 kilomètres de documents de la rue des Résistants-Internés sur le site de Pontlieue.
