Exposition Paul d'Estournelles de Constant

ZoomDestinée à célébrer le centenaire du prix Nobel de la Paix 1909, l’exposition biographie du sarthois d’Estournelles de Constant se propose de faire revivre les moments phares de la carrière exceptionnelle du diplomate et homme politique, sans nul doute l’un des français les plus connus dans le monde au début du XXè siècle.

Né à La Flèche en 1852, attaché au Ministère des Affaires étrangères puis ministre plénipotentiaire (1876-1895), il est un intermédiaire incontournable des grandes négociations de la IIIè république dans les Balkans, à Londres et à La Haye. Homme politique local puis d’envergure nationale de 1895 à 1924, il oeuvre à développer des synergies internationales autour de l’arbitrage, en mettant en place la Cour de La Haye, ancêtre direct de la Société des nations, puis de l’Organisation des Nations Unies (O.N.U.). Ami personnel du président américain Théodore Roosevelt, du roi d’Angleterre Edouard VII, de l’empereur d’Allemagne Guillaume II, il représente la France dans l’ensemble des instances gouvernementales ou non gouvernementales qui oeuvrent au début du XXè s. pour un équilibre mondial économique et colonial bien pensé. Parmi ses grandes réalisations, on trouve la négociation du traité d’arbitrage franco-anglais, prélude à l’Entente cordiale d’avril 1904, qui met fin à près de six siècles de querelles entre la France et le Royaume-Uni. Il reçoit le Prix Nobel de la Paix en 1909, mais ne peut empêcher le conflit qui embrase l’Europe en 1914.

ZoomArtiste reconnu, aquarelliste de talent, il fréquente assidûment les artistes de son temps, en compagnie de son frère Jean, directeur des musées nationaux (1919-1926) et noue une amitié durable avec Claude Monet, aux côtés de qui il peignit plusieurs aquarelles, Auguste Rodin, qui lui dédia plusieurs plâtres et un bronze remarquable, Eugène Carrière, Emile Zola, Gabriel Fauré, Jules Massenet, Isadora Duncan et beaucoup d’autres avec qui il entretient une correspondance nourrie.