Les Archives départementales ont souhaité évoquer la viticulture en présentant des témoignages divers de cette activité quasi millénaire conservés dans les collections publiques du département ainsi que chez de nombreux particuliers, viticulteurs professionnels ou amateurs ou amoureux de ce monde, conscients de l’importance de cet héritage. C’est cette composante de l’identité du département que les travaux d’André Dupé notamment, que les associations locales, le musée de la Vigne et du vin à Lhomme et les collectionneurs s’attachent à maintenir bien vivante aujourd’hui. Les prêts d’objets et documents qui ont été généreusement consentis et les archives extraites des fonds et collections des Archives départementales mettent l'accent sur l’ancienneté de la viticulture en Sarthe, sur son évolution, les crises qu’elle a connues et son renouveau. Cette manifestation s’attache ainsi, pour contribuer à faire connaître le terroir viticole et le travail des vignerons, à évoquer dans toutes ses composantes le patrimoine sarthois lié à la vigne et au vin.
Ce patrimoine, parce qu’il est essentiellement présent dans des archives privées, familiales, et qu’il est souvent lié à des activités qui ont disparu durant la seconde moitié du XX siècle (comme la tonnellerie), est particulièrement fragile. C’est pourquoi les Archives départementales ont engagé à l’occasion de cette exposition – et poursuivront au cours des prochaines années – une collecte de témoignages oraux et de documents écrits et iconographiques afin de constituer un corpus documentaire assez riche pour conserver la mémoire de ces activités qui ont façonné les paysages des terroirs et la vie de leurs habitants et qui ont produit depuis des générations des vins réputés.
Une exposition sur 2 sites
L’exposition décline, en 13 panneaux, les 3 grandes thématiques suivantes :
Des vignes : terroirs viticoles ; travaux de la vigne ; ennemis de la vigne ;
Des vins : travaux en caves ; tonnellerie ; mise en bouteille ;
Des hommes : maisons de vigne et caves ; labels ; contrôles et taxes ; commercialisation ; comices, foires et concours ; consommation ; fêtes et confréries.
Histoire de la viticulture, en 4 séquences : Antiquité ; Moyen Âge et époque moderne ; XIX siècle ; XX siècle.
